Яркий свет ,так внезапно вспыхнув, больно ударил по его глазам, поэтому он прикрыл их рукой. Через пару секунд глаза привыкли к свету ламп дневного света. Двери лифта, в котором он ехал, открылись, и он вышел из него. Очутившись в большом зале, он понял, что не помнит ничего, что с ним было до этого момента. Всё, что он помнил, что его зовут Лео, но все его знают под кличкой Аксель. Ещё он помнил ,что ему 23,а всё остальное…Просто пустота в голове. Он подошёл к большому зеркалу, висевшему на стене рядом с лифтом и внимательно оглядел себя с ног до головы: чёрные, коротко подстриженные волосы, были зачёсаны направо, на шее была татуировка "AXEL",он был одет в длинный, до пола, чёрный плащ, старые, протёртые на коленях, чёрные джинсы, чёрную футболку, разрисованную неоновыми граффити кислотно-зеленого цвета, на ногах были старые тёмные кроссовки. Он с удивлением оглядел открытые участки своего тела: на них были порты для каких-то проводов и тату, изображавшее череп с надписью "Punks not dead!". За спиной висел рюкзак, он открыл его и ознакомился с его содержимым: ID-карточка, кредитка, нож-бабочка, бутылка жидкости, неподдающейся идентификации, гамбургер в вакуумной упаковке, пачка сигарет и зажигалка - дешёвая подделка на Zippo. Он подумал: "Ладно, надо хотя бы немного узнать о том, где это я.". Он подошёл к полицейскому, издали напоминавшему шкаф, видимо, поддерживающему порядок в зале, держащему в руках внушительных размеров автомат: " Сэр, извините, но Вы не подскажите, где я?" Полицейский громко засмеялся и ржал ещё секунд 10, но потом всё-таки ответил: "Не, панки, вы меня убиваете! Вечно обкуритесь травы какой-нибудь, разъясняй потом вам, кто вы и где вы…Уж не знаю, что с тобой, но ты в Северной Америке!" Аксель поинтересовался: "А в каком городе?" Полицейский расхохотался ещё громче: "Ты что, вчера родился? Ты в Северо-Американском Мегаполисе! Если деньги есть, пойди, карту мира и нашего мегаполиса купи!" Аксель решил поблагодарить полицейского за информацию и предложил сигарету. Полицейский с довольной улыбкой взял одну. Аксель сказал: "Да что Вы, возьмите ещё!" Полицейский улыбнулся: "Во-первых, малыш, тут все на "ты", а во-вторых, сколько за вторую просишь?". Аксель удивился: "Сколько? Бери ещё просто так- зачем платить, если тебя угощают сигаретой!" Полицейский усмехнулся, взяв ещё две: "Странный ты, парень, траву за так отдаёшь! Ну давай, иди. Да, если будут проблемы с нашими ребятами, скажи, что ты друган Бадди, тебя сразу же отпустят- меня тут все знают. Но не думай об этом кому-то ещё сказать, тебя просто замочат за то, что дружишь с ментом. Давай, вперёд, удачи! Ха, панки…". Аксель пошёл к большому автомату, который ему указал Бадди. Как только он встал перед монитором, приятный женский голос произнёс: "Добро пожаловать в САМ (Северо-Американский Метрополис)! Вы можете приобрести тут карты мира, карту САМ и путеводитель. Что вы будете покупать?" Аксель понял, что аппарат работает с голосовыми командами: -Я хочу купить карту мира и САМ. -Вставьте Вашу кредитку в соответствующий слот. -Готово! -На Вашем счету 1000$.Если Вы покупаете названный товар, то с Вас 2$. Вы подтверждаете заказ? -Да! Из другого слота вылезли две запакованные карты, Аксель взял их, сунул в ранец и вновь обратился к аппарату: -Можно получить информацию? -Информация для жителей, зарегистрированных в САМ бесплатно. Вставьте вашу ID-карточку в слот. -Готово! -Добро пожаловать мистер Лео. Что бы Вы хотели узнать? -Где есть ближайшая гостиница? -Гостиница "У Мэри", ул. Йокомото д.456 Распечатать? -Да. Можно мне получить деньги наличными с моей карточки? -Конечно, сколько вы хотите получить? -Так, карточку я уже вставил. Я хочу получить 50$. -Сделано! Что-нибудь ещё? -Нет. Сеанс окончен. Он забрал из слота распечатку и деньги и отправился на улицу. Он оказался на улице, спустившись на лифте на 20 этажей вниз. Улица была грязная, лил дождь. Такси подъехало вскоре. Аксель сел в него и, договорившись с шофёром, поехал в гостиницу. Расплатившись с шофёром, он вошёл в гостиницу. Да, назвать ЭТО гостиницей можно было только с очень большой натяжкой! Это был пятиэтажный домик, грязный, с потрескавшимися потолками, протекавшей крышей…В "регистратуре" его встретила полная женщина: "Привет, парень! Ну что, комнату ищешь?" Аксель ответил: -Да! На два месяца, это сколько будет? -С оплатой еды или без? -А можно сначала столовую посмотреть? -Не доверяешь? Правильно, ты не похож на всех панков…Компьютерщик, интеллектуал? Так? -Так…Так я осмотрю столовую? -Смотри, что ж с тобой делать? А столовая оказалась очень даже ничего. Видимо Мэри предпочитала поддерживать в порядке её, а не дом. Итак, Аксель согласился на два месяца с оплатой еды за 200$ . Потом он пошёл в свою комнату, лёг на кровать и уснул, пока обдумывал план, что же делать дальше. Он проснулся, посмотрел на часы- 6 часов утра. Выглянул в окно- темно, только свет фонарей. Первая же мысль: "Что за чертовщина?" Потом он решил всё-таки просмотреть купленные карты. Первый же взгляд привёл его в шок: Австралии, Англии, и прибрежных частей всех континентов не существовало - они были затоплены, вся остальная суша подразделялась на три части: мегаполисы, горы и пустыни, скорее всего радиоактивные. Он и сам не догадывался, откуда он знал о том, что Австралия и Англия существовали, ведь он родился, судя по ID-карточке задолго после того, когда затопление произошло. Он подумал: "Ладно, если всё так и я ничего не помню о прошлом, тогда буду жить настоящим! Теперь моя проблема №1 - это найти работу. Пойду, позавтракаю, а заодно поговорю с Мэри." Мэри встретила его с жизнерадостной улыбкой: "Доброе утро! Как спалось? Вот и завтрак для тебя! Специально для тебя - ты сейчас единственный, кто у меня остановился!" Аксель поздоровался, сел есть и спросил Мэри: "Слушай, а как лучше найти работу?" Мэри улыбнулась: "Ну, это просто! Приходи в бар "Имплантант", а там уж тебе чего хочешь предложат! Главное, всегда смотри, с каким человеком разговариваешь, а то ещё к каким-нибудь гангстерам попадёшь…А уж там тебе долго не протянуть!" Аксель поблагодарил Мэри, вернулся к себе в комнату, одел плащ и пошёл на поиски работы. Узнав у Мэри адрес, он вышел на улицу. До этого он успел прикинуть свой маршрут по карте и теперь шёл по реальным улицам, которые до этого видел только на карте. Бар, к счастью, оказался недалеко. По пути к нему Акселя уже два раза пытались ограбить, но вовремя вынутый и сверкнувший лезвием нож помогал безотказно, во всяком случае, пока у уличных бандитов ничего из оружия не было. Он вошёл в бар, весь светившийся неоновыми лампами и рекламными плакатами и подошёл к стойке. Он обратился к бармену: "Привет, есть что выпить?" Бармен улыбнулся: "А смотря чего выпить ты хочешь?" -Ну, скажем, пива? -Без проблем! Что-нибудь ещё? -Слушай, а у кого здесь можно работёнку найти? -Что-нибудь интересное и нормально оплачиваемое! -Ха! Это не теле шоу с раздачей слонов- это жизнь! Хотя можешь попробовать поговорить во с тем мужиком в том вот углу. Может чего и получится. С тебя, кстати, 2$ - за пиво и информацию. В этом мире нет ничего бесплатного. Аксель попытался придать себе вид посолиднее и подсел к указанному мужчине: -Привет! Мне нужна работа? - Ну привет! Столько наглости- это уже хорошо! Итак, кем ты хочешь работать…? - Телохранителем или охранником. Мужчина громко рассмеялся: -Ты? И ещё телохранителем? Ты, панк, только в уборщики годишься! Ты хоть что умеешь-то? -Вообще-то я больше специализируюсь на технологии. -А! Совсем другое дело! Так бы сразу и сказал. А что это тебя в охранники потянуло? -Я думал, что это безопаснее и престижнее. -Эх, панки…Ладно, тебя хоть зовут-то как? -Аксель. -Хорошо, Аксель. Можешь работать программистом или хакером у меня. -А ничего другого нет? Поинтереснее. -Слушай, чтобы работать на работе, как ты говоришь, "поинтереснее" тебе нужны деньги. Слышишь, Аксель, ДЕНЬГИ! А у тебя их, похоже, нет. -У меня есть 700$. -А жильё? -На два месяца. -Еда? -Там же, где и жильё. -Хорошо, значит, на ближайшее время ты обеспечен. Слушай, ты мне понравился. Можешь работать курьером. Значит так, операция по вживлению имплантанта стоит 500 баксов, ну и за 200 ещё тебе винт на 2 гигабайта максимум, ну а уже памяти туда где-то 600, хотя…только для тебя 750 мегабайт. Ну что, согласен? -Оплата? -А…Деловой человек. Очень хорошо…Оплата в зависимости от информации, которую ты будешь перевозить. Минимум 200 баксов за рейс. Ну что? -Хорошо! А как тебя зовут? -Все зовут меня мистер Мэтью. -Когда операция? -Вот, возьми мою визитку. Приедешь завтра в 6 вечера по этому адресу и спросишь меня, я отведу тебя куда надо. А потом ты поступаешь на работу. Ну? -Да, согласен. Приду. Только деньги после операции, ОК? -Хех, ну и деловой же ты…Ну ладно, только ради тебя. Давай, до завтра! Они попрощались, и Аксель пошёл домой. По пути домой он услышал звуки перестрелки совсем недалеко от него, возможно за углом. Аксель спрятался за мусорный ящик и подождал, пока звуки не перестали. Потом была пара криков вроде: "Чёрт с ним, бери чемодан, и бежим отсюда!" Потом были звуки удаляющихся шагов, Аксель подождал, пока они не затихли. Он пошёл к тому месту, где были слышны выстрелы, и увидел мужчину в костюме, лежавшего на асфальте в луже крови. В руке у него был пистолет. Преодолев всякие принципы, только в целях собственной безопасности он взял пистолет и пару обойм к нему из карманов пиджака. Он поспешил уйти оттуда, но не успел он пройти и 50 метров, как наткнулся на двух полицейских. Они, не долго думая, схватили его, и один из них сказал другому: "Ну что, пусть он будет виноват. И ломаться не надо будет настоящих виновных искать, а?" Аксель понял, чему это ему грозит и вспомнил, что надо было сказать: "Эй, ребята, я ж друган Бадди, за что вы меня так?" Полицейские сразу же отпустили его: "Ну вот…Теперь других искать надо…Ну ты, пацан, нам работёнки задал…Ну да чёрт с тобой. Увидишь Бадди, передай ему привет от Ленни и Марка!" Аксель пошёл домой немного шокированный тем, что так быстро влился в жестокую жизнь САМ, но всё же довольный собой, так как он и нашёл работу, и получил пушку. Теперь по улицам можно будет ходить с меньшей опаской за свою жизнь. Опять же, никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра. Вскоре он дошёл до "Мэри" и ушёл в свою комнату. Там он лёг и стал размышлять о том, что делать дальше, ведь до часа операции ещё почти двое суток. Но пока он решил пойти пообедать, поболтать с Мэри и поспать, ему отчего-то всё время хотелось спать. Наверное, он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что из-за смога уже давным-давно нет светлого и тёмного времени суток. Он сам не понимал почему, но где-то далеко в своём подсознании он помнил, что когда-то было то, что называлось солнечным светом. Сытно пообедав, он пошёл поболтать с Мэри: -Привет! Обед был замечательный! -Привет! Спасибо! -Слушай, а где тут принято время проводить? -Ты что, с луны свалился? Вообще-то все тут либо в барах, либо у друзей. Тебе решать, куда идти. -Спасибо, а куда бы ты посоветовала? -А я туда не хожу. Пойди, пошатайся по городу, может, найдёшь что-нибудь интересное, если в живых останешься, конечно. -Спасибо, я пойду, пожалуй… Пистолет приятно холодил тело, поэтому он решил всё-таки пройтись по барам. По пути его опять пытались ограбить, но поблескивание пистолета в руках Акселя было намного эффективнее ножика. Наконец, он дошёл до заведения под названием "Гигабайт". Там он сразу же оглядел взглядом всех присутствующих и сразу же увидел девушку, сидящую за столиком одну. Недолго думая, он подсел к ней. Она была одета в чёрные кожаные обтягивающие штаны, майку без рукавов, под её левым глазом были зелёные кружки, убывающие по размеру, наклеенные на лицо. Волосы, изначально чёрные, были на концах покрашены в красный, чуть ниже шеи были две татуировки: "Val" и "No angel", одна под другой. Итак, он сел рядом с ней: -Привет, почему одна? -Ну привет! А что, похоже, что я в ком-то нуждаюсь? -Похоже. Что делаешь? -Работаю. Только тогда он увидел, что она что-то делала на ноутбуке, встроенном в стол. -А над чем? -А это, Аксель, уже не твоё дело. -Откуда ты знаешь, как меня зовут? -Твоя тату на шее. А ты то сам чем занимаешься? - Вообще-то я только нанялся на работу курьером. Завтра еду на операцию. -Курьером? А к кому? -К мистеру Мэтью. -Ого! Я тоже работаю в его сети! Кто знает, может как-нибудь встретимся… -Может, а почему у тебя тату "Val"? -Мой ник. Уменьшительное от валькирии. А вообще, меня зовут Кэт. -А меня Лео. Слушай, может как-нибудь ещё встретимся? -Может. Я тут часто бываю, а сейчас извини- мне надо идти. Пока, Аксель! -Пока, Кэт! Довольный таким началом, Аксель решил зайти к Бадди, чтобы поболтать о том, как и что в этом мегаполисе. Сговорившись с таксистом за весьма приемлемую цену, он доехал до того здания, где он впервые встретил Бадди. Но Бадди на месте не оказалось, вместо его стоял другой полицейский. Аксель подошёл к нему: -Привет, а где Бадди? -Привет, панк. А что тебе от него нужно? -Я Аксель, его друг. -А…Тот самый. Бадди рассказывал о тебе. Сейчас он дома. Сейчас адрес дам. Хотя постой, моё дежурство заканчивается через 10 минут. Если подождёшь меня и угостишь "сигаретой", то я тебя к нему отвезу. -Хорошо, я пока в баре посижу. -Давай! Просидев в баре положенное время, он подошёл к полицейскому: -Ну что, поехали? А как тебя зовут-то, кстати? -Макс. Поехали! Они сели в патрульную машину и поехали, наводя страх на попадавшихся по пути панков. Через час они уже стояли у дверей Бадди. Они постучали: -Кто? -Я и Аксель. -А! Привет, ребята! Что, Аксель, соскучился? -Да уж, Бадди. И поговорить бы. -Ну, с этим проблем нет. Они сели за круглым столом, Бадди налил всем какого-то странного напитка, и они разговорились: -Бадди, расскажи о группировках этого города. -Ну, это ты по адресу! Значит так, городом правит якудза, но и среди них есть свои группировки, а значит и свои разногласия. Панки ненавидят якудзу, но всё равно часто работают на неё, так нам всем нужны деньги. Те, кто не у якудзы, либо хакеры, либо бандиты. Ну а мы работаем сами за себя или, в некоторых щекотливых ситуациях, за тех, кто больше заплатит. Чаще всего это якудза. Ну, что бы ты ещё хотел узнать? -А к кому относятся курьеры? -Ну, это люди из любой группы, работающие либо на гангстеров, либо на правительство, либо на якудзу. С ними сложнее всего. -Почему? -Ну, никогда не знаешь, что и для кого везёт курьер. Возьмёшь его, а потом тебя за это грохнут по пути на службу. Поэтому мы проверяем по несколько раз, прежде чем брать кого-либо из этих ребят. -А ты знаешь мистера Мэтью. Мне про него знакомый рассказывал. -Мэтью…Да, тот ещё мужик. У него свой легальный бизнес по программированию одного из секторов виртуального мира, но мы подозреваем его в незаконной пересылке информации. Но он под крылом Михоямы, поэтому его трогать очень проблематично, своей же шкурой рискуем. Но с ним всё же проще- у нас соглашение по принципу "вы не трогаете нас, мы не трогаем вас". Очень эффективно, кстати. И так они говорили ещё долго-долго, пока Маску не было пора домой. Он подвёз Акселя до гостиницы. Там Аксель поел, поболтал с Мэри и пошёл спать, ему предстояло большое дело. Хотя он немного волновался, всё-таки был рад, что, кажется, нашёл своё место в жизни, да и причастие Кэт к делу мистера Мэтью его немного успокаивало. Он уснул, надеясь на лучшее и готовясь к худшему- так уж он привык. Будильник прозвенел, Аксель нехотя встал с постели и пошёл поесть, а то идти на операцию на голодный желудок ему как-то не хотелось. За едой он посвятил Мэри в то, что он собирается сделать, это повергло её в ужас: "Да разве можно позволять себя электроникой напичкивать? Это ж и страшно, и неприятно, и вообще как-то…" Акселя это отчего-то укрепило, мол, послушай женщину и сделай наоборот. Он накинул свой плащ и пошёл ловить такси. Наконец он стоял перед высоким зданием с визиткой в руках и пытался прикинуть, сколько же тут этажей. Как оказалось 200. он поднялся на 156 и зашёл в кабинет, где сидела секретарша. -Мистер Мэтью просил зайти. -А Вы, простите, кто? -Аксель. -А…Вижу. Да, Вы записаны. Проходите, пожалуйста, я сообщу мистеру Мэтью. Он вошёл в просторный кабинет, где стоял стойкий запах сигар. В кресле сидел мистер Мэтью в красивом костюме, совсем не похожий на того, кого Аксель видел в баре. -Мистер Мэтью? -А! Привет, Аксель! Ну что, решился? -Да. Но почему в баре Вы были одеты намного беднее? -Уже на "Вы"? Нет уж, давай на "ты". Просто когда я так одет, больше шансов, что на тебя обратят внимание не для того, чтобы ограбить, а чтобы поискать работу. Всё просто! Итак, ты готов к операции? -Да, когда начинаем? -Прямо сейчас! Он отвёл Акселя в лифт, находившийся в секретном проходе за шкафом, и они спустились на 20 этажей вниз. Выйдя из лифта, они попали на этаж, напоминавший больницу. Мистер Мэтью отвёл Акселя в одну из комнат. -Ну вот, это Аксель. Стоявший в комнате доктор пожал ему руку: -Очень приятно! Итак, начинаем? -Да, пожалуй. А это надолго? -Нет, что ты! Всего полчаса. С нашей-то техникой. Мистер Мэтью добавил: "Я никогда не скуплюсь на расходы по совершенствованию оборудования. От них зависит здоровье и возможности моих людей, а кадрами я дорожу больше всего!" Эта фраза ещё больше укрепила Акселя в его решении, он даже не задумывался о доле правды в сказанном мистером Мэтью. Его посадили в кресло, зафиксировали руки, ноги, голову, потом доктор вколол ему что-то и он уснул. Через полчаса он проснулся, и первое, что он увидел, было улыбающиеся лицо мистера Мэтью. Аксель почувствовал какое-то странное ощущение в голове, потом провёл рукой по голове и под волосами нащупал пустой порт: "Ну вот, сделано! Теперь я работаю курьером у мистера Мэтью. Начинается моя новая самостоятельная жизнь!" Аксель отдал деньги за операцию, поблагодарил доктора, получил комплект для тестирования имплантанта и пошёл за мистером Мэтью. В кабинете мистер Мэтью предложил Акселю сесть и подписать трудовой договор и обговорить первое задание. -Ну вот, Аксель, поздравляю, теперь ты работаешь у меня! -Спасибо, Мэтью, это большая честь для меня! -Ну что ты! Закуришь? -Нет, спасибо. Ну, какое моё первое поручение? -Тебе всё объяснит Лиза, моя секретарша. Ну а пока пора тебе узнать пару хороших новостей! -Правда? -Во-первых, тебе не надо будет больше тратиться на такси, теперь тебе положена бесплатная машина, но это потом, а пока мотоцикл. Если хочешь, можешь забрать его в личное пользование, тогда тебе можно будет оплатить его стоимость в течение года. Мотоцикл того стоит, полуспортивный, выжмет 200 км\ч как раз плюнуть! Ну, само собой разумеется, что он на воздушной подушке. -Мэтью! Это такой приятный сюрприз! Неужели это правда? -Да, Аксель. Ну а во-вторых, тебе положено носить костюм. Его тебе уже изготовили, тебе остаётся его только забрать. Я забочусь о том, чтобы все мои служащие выглядели достойно. Ладно, теперь иди к Лизе, она даст тебе подробные инструкции. Ну всё, удачи! -Пока, Мэтью! Я тебя никогда не забуду! "Будем надеяться, что это не так", - подумал мистер Мэтью. Лиза выдала Акселю ключи от мотоцикла, костюм, чемодан и адрес первого клиента. Срок был дан на два дня, но Аксель решил действовать сразу же. Он поблагодарил Лизу, спустился в гараж и поехал домой. Как только он переоделся, привёл себя в лучший вид, он пошёл вниз, чтобы уже выезжать к клиенту. Мэри, едва увидев его, так и взвизгнула: "Ой! Как тебе идёт! Может, и не такую уж плохую работу ты нашёл. Удачи!" Аксель поблагодарил её и, выйдя из дома, сел на мотоцикл, завёл его и, улыбаясь, вслушался в звук мощного мотора. Мотоцикл рванул, оставив за собой столб пыли и мусора, поднятого ветром, унося Акселя к его первой миссии в этом городе. Он остановился у огромной гостиницы, светящейся неоновыми огнями, и подумал: "Мой первый клиент и уже такой богач, что живёт в такой гостинице!" Он поднялся на нужный 67 этаж и посмотрел на выданную Лизой визитку: "…этаж 67, кв. 698, пароль "Манипулятор"…" Аксель усмехнулся: "Прямо как в шпионских боевиках…" Он подошёл к двери номера №698 и постучал. Через некоторое время грубый голос спросил: -Кто? -Курьер. -Пароль? -Манипулятор. -Проходи. Открывший дверь оказался высоким человеком крепкого телосложения, одетым в джинсовую куртку и широкие штаны. Его одежда как-то не соответствовала престижности гостиницы, но Аксель этого не заметил. В комнате были ещё трое: один китаец, видимо, компьютерщик, так как он сидел ха ноутбуком, и двое белых, державших в руках автоматы. Аксель насторожился. Открывший дверь мужик его успокоил: "Не бойся, обычные меры безопасности. Давай, садись загружаться, время- деньги!" Аксель сел в кресло, китаец воткнул в порт на его голове и нажал пару кнопок на ноутбуке. Аксель сразу же почувствовал, как в его имплантант закачивается информация. Пока она закачивалась, ему рассказали, что делать дальше: "Так, значит, сейчас едешь туда, куда указано на этой визитке. Там зовёшь Кэт, а уж она знает, что делать. Первая половина будет закачана в тебя, вторую пошлём ей. По ходу разберёшься, как это будет происходить. Всё, от тебя больше ничего не зависит. Потом возвращаешься в офис. Там узнаешь у секретарши, где получить зарплату. Придёшь туда, покажешь обе визитки, там всё проверят и выдадут твои законные 300$." Аксель открыл глаза, когда провод вынули из головы, голова слегка гудела и болела с непривычки. Он попрощался со всеми и вышел. Всё же ему повезло, ехать именно к Кэт. Он сел на мотоцикл, завёл его и поехал. Приехав по адресу он обнаружил себя в какой-то трущобе, а здание, указанное на визитке было огромным железным складом. Он подошёл к двери и позвонил: -Кто? -Курьер. Это ты, Кэт? -Я. Информацию получила, заходи. Он зашёл и увидел перед собой Кэт. Она немного удивилась, увидев Акселя: "О! Это ты? Ну, тебе повезло с работкой, может, чаще заходить будешь. Ну что, к делу?" Она посадила его в специальное кресло, воткнула провод в голову Акселя и начала процесс проверки пароля и скачивания информации. Закончив, она обратилась к Акселю: "Тебе интересно, что ты привёз?" -Конечно! -Дополнения к виртуальному миру. -??? -Извини, надо было сказать тебе раньше. Тебе повезло, что встретился со мной. -В смысле? -Ты пока не существуешь в этом мире. Ты- это виртуальная оболочка настоящего Лео. -Кэт, я тебя не понимаю. -Хорошо, ради себя же можешь исполнить одну просьбу? -Для тебя… -Не меня, тебя! -Хорошо. -Зайди сейчас ко мне. Ул. Горького, д. 34, кв. 7, спроси Кэт, скажи, что Аксель, ОК? -Я ничего не понял! -Зайдёшь? -Н-ну ладно, зайду… Темнота. Он зажёг зажигалку: "Уроды из ЖЭКа, опять свет выключили…Странная игра, будто реальная жизнь…А чем чёрт не шутит, зайду-ка я по этому адресу, вдруг это что-то вроде встроенного в игру конкурса, что-то вроде "Кто первый найдёт Кэт?"…Всё равно света нет, всё, пойду!" Он вышел на улицу, холодный осенний московский ветер наполнил грудь свежим воздухом. Он пошёл в метро, сел на поезд и поехал. Наконец, он нашёл нужный дом на нужной улице. Поднялся на этаж, позвонил в 7 квартиру. Приятный женский голос за дверью спросил: -Кто там? -Это я, Аксель! -А, быстро ты, однако, заходи. Она открыла дверь, Аксель был сильно удивлён- она была такой же, как в игре. Она улыбнулась ему: "Ну что в дверях встал, проходи." Он вошёл в комнату, сел, по предложению Кэт, за стол, отпил чаю из стакана, поставленного специально для него и подождал, пока Кэт придёт. Она пришла, села напротив, улыбнулась: -Ну что, Аксель, догадки имеются? -Насчёт чего, Кэт. -Насчёт нашего мира. -Кэт, объясни, я предпочту послушать. -Только обещай не считать меня сумасшедшей или что-то вроде того, я буду говорить чистую правду. -Хорошо, обещаю. -Ну вот, отлично. Итак, мир, в котором ты живёшь, нереален. Он был создан, чтобы подготовить людей к реальности. Подготовка эта осуществлялась разными способами. Я давно наблюдаю за тобой и считаю, что ты уже готов. Хочешь, докажу? -Д-давай… -Твой любимый стиль фантастики? -Киберпанк. -Твои любимые фильмы? -"Джонни- мнемоник" и "Матрица". -Твоя глобальная неосуществимая, как ты считаешь, мечта? -Чтобы я жил в мире киберпанка, вроде того, как в той игре, в которой ты сказала мне этот адрес. Я собственно игру и купил для того, чтобы почувствовать себя в этом мире. Никаких денег за интернет не жалко. -Ну вот, Аксель. Это всё реальность. -?!?!?! -Наиболее близкое толкование реальности - "Матрица". А "игра", как ты выразился, это полная копия реального мира. Так мы подготавливаем людей. -Это невозможно!!! -Возможно. Главное - поверить. Помнишь, "ложки нет",-с этими словами она слегка приподняла голову, и ложка, лежавшая перед Акселем, растеклась лужицей, потом собралась и образовала надпись: "Аксель, ты нам нужен." Он был в шоке, но шок вскоре сменился осознанием того, что Кэт может говорить правду. Она улыбнулась: "Объяснить, как всё произошло?" Аксель, почти лишившись дара речи, кивнул головой и приготовился слушать… Кэт улыбнулась, уселась в кресле поудобнее, положила ногу на ногу и начала: "Ну вот…Сейчас реальный мир представляет собой именно то, что ты видел в этой игре. Тебе, наверное, интересно, что случилось. Что ж, реальные события ближе всего к "Матрице". Вообще, этот фильм и у нас считается культовым. Его даже иногда показывают на уроках истории и на отдельных моментах объясняют происшедшее. Уж не помню, кто придумал название фильма, но теперь наши называют этот мир не как положено, а именно "Матрицей". Но я отвлеклась… Итак, война была, но не с роботами, а с инопланетной цивилизацией. В результате в атмосферу было столько выбросов, что, как было сказано во многих фильмах, мы не можем больше видеть Солнца. Но мы, благодаря технологии, научились обходиться без него. Спросишь как? Помнишь "поля" из "Матрицы"? Это кадры из реальной жизни, между прочим. Ну вот, люди, находящиеся там, питают своей энергией всю планету. Сейчас мы нашли способ поддержания планеты в том же состоянии без полей. Поэтому мы и проводим усиленную работу по подготовке людей к реальности. Что? Почему не открыть всю правду сразу? Понимаешь, люди неподготовлены, и, по расчётам наших учёных, около 79% из них не выдержат шока и умрут или сойдут с ума. Нам это надо? Правильно, нет. Вот…А если подготавливать всех вместе, а "пробуждать" поодиночке, в зависимости от подготовленности, то таких последствий не будет. Теперь немного о тебе. С моральной точки зрения ты готов, НО в реальность тебя ещё рано пускать. Да не злись ты так, дай объясню! Ты, оказавшись в нашем мире, будешь беспомощен и, скорее всего, примкнёшь к одной из банд и будешь рано или поздно пристрелен тем же Бадди. Откуда знаю про него? Я всё знаю. Пока ты не найдёшь своё место в реальном мире, мы не пробуждаем тебя. Пожалуйста, пойми, что мы заботимся о тебе. Твоя работа курьером не может обеспечить твою жизнь. Но ты на верном пути, я думаю, что скоро ты уже будешь одним из нас. К сожалению, на пути у тебя будет много трудностей. Итак, что тебе нужно, чтобы продолжать жить в реальности посредством игры через интернет? Интернет, кстати, в смысле ваш интернет, эта миллионная часть настоящего интернета, но хоть что-то из настоящей реальности у вас есть." -Ну, Кэт… Такой поток информации сразу… Даже не верилось поначалу, но теперь…Что мне нужно? Безлимитный доступ в интернет, чтобы никто не беспокоил, и продуктов. Всё, тогда я смогу безвылазно жить в…реальности. -Всего-то? Когда вернёшься домой, всё так и будет. Безлимитный доступ уже готов, продукты в холодильнике буду пополнять каждый день, а беспокоить тебя никто не будет, только с твоего разрешения. Я имею ввиду, если ты захочешь, чтобы пришли друзья, любимая девушка, всё такое. ОК? - Конечно, спасибо! Ну я, пожалуй, пойду, а то там мне зарплату получить надо за доставку тебе информации! -Эх, Аксель… Ну беги, беги, скоро встретимся. Помни, ты молодец, первый шаг сделан! Пока! Удачи! -Пока, Кэт! Ещё раз огромное спасибо, ты открыла мне глаза! -Что ты, это моя работа. Он бежал домой, готовый вновь погрузиться в реальность. Он и не мог себе представить, не верил сам себе, что он скоро войдёт в свою новую жизнь. Теперь он знал, что надо делать. Он был полон желания найти своё место любыми способами. Он пришёл в дом, поднялся на этаж, вошёл в квартиру, включил компьютер. Через десять минут он погрузился в этот долгожданный мир… Аксель стоял у дверей склада, в который он относил информацию. Из переговорного устройства донёсся приятный голос Кэт: "Ну что же ты стоишь? Вперёд, за зарплатой, а потом жить. Слышишь, Аксель, жить!" Он улыбнулся и пошёл к своему мотоциклу. Приятное урчание мотора, неоновый свет приборной доски - всё это, казавшееся до этого момента Акселю таким обыденным, теперь представлялось ему настоящим, реальным, почти чудом… Но было не до восхищения, жизнь не ждёт, она идёт вперёд. Аксель уже нёсся на своём мотоцикле к офису, где он должен был получить свою первую зарплату. Он поднялся на этаж, довольный собой, подошёл к Лизе: "Привет! Где я могу получить зарплату?" -Уже справился? Очень неплохо для первого раза! Это вон там, дверь налево. Молодец, мистер Мэтью будет доволен! Аксель вошёл в дверь, доложил как нужно, кто он, откуда, сто делал, предъявил визитки с паролями и адресами. Человек, перечислив деньги на кредитку Акселя, улыбнулся: "Твой первый раз, а?" Аксель спросил: "А откуда ты знаешь?" Тот усмехнулся: "В первый раз вы все такие…старательные…Ну ладно, у меня дела, да и у тебя, похоже, тоже. Всё, удачи!" Аксель, вдохновлённый первым успехом, поехал домой. Услышав так непривычный для трущоб звук полуспортивного мотоцикла, Мэри вышла посмотреть, в чём дело. Едва увидев на нём Акселя в костюме, она всплеснула руками: "Аксель! Ты ли это? Вот ты себе работу нашёл! Молодец! Устал? Иди, переоденься и спускайся вниз поесть, да и мне всё рассказать, ОК?" Аксель, улыбнувшись, сказал, что сейчас спустится и всё расскажет. Так он и сделал. После, поднявшись в свою комнату, лёг на кровать, закрыл глаза и стал думать, что делать дальше. Фраза "найди своё место в жизни" не давала ему спокойно уснуть, но всё же скоро он уже спал, уставший от такого количества новых впечатлений. Целая новая жизнь была перед ним открыта, надо было только сделать первый шаг. На следующий день он пошёл за новой работой, во всяком случае, он надеялся, что она будет. Но её не оказалось…Тогда он решил пойти в бар, в надежде, что встретит там Кэт и сможет поговорить с ней о дальнейшем продолжении его жизни в реальности. Кэт оказалась там, что ж, день начинался (или продолжался?) неплохо. Увидев его, она улыбнулась: -Привет, Аксель! Я так и думала, что ты придёшь. -Почему? -В агентстве нет работы, а со мной, как я понимаю, ты никогда не против побыть. Не так ли? -Да, но откуда ты это всё знаешь? -Я же сказала, я знаю всё, и не забывай, что живёшь ты всё ещё в матрице. Кстати, у меня к тебе дело. -Какое же? -Кто-то хочет провести в матрице что-то вроде революции…Скорее всего якудза…Они не против перевода людей из матрицы в реальность, но они явно хотят перевести их, настроив на то, что якудза правит миром…Ведь при полном переходе сохраняются воспоминания о матрице…Ну вот, понял? -Не совсем…А такое раньше было? -Конечно, если ты не знал, матрица симулирует период с середины 19 века по наши дни…Ну вот, периодически в матрицу засылаются люди правительства или нелегалы…Их задача - провести в матрице то или иное важное событие, чтобы изменить матрицу, а значит и мышление людей, которых вернут в реальность…Понял? -Да…А примеры? -Из легальных были Ленин, Сталин, Рузвельт, Черчилль, Фидель Кастро, даже Высоцкий и Окуджава, а из тех, кого ты можешь встретить в, как ты скажешь, "наши дни", это Путин, Шрёдер, Тони Блэр и Жак Ширак…Нелегалов? -Д-да, если не трудно… -Не трудно…Это были Муссолини, Гитлер, Пиначет, пара человек, которых ты не знаешь из Африки, а из современных…Сам угадаешь? -Осама бен Ладен? -Молодец…Кстати, Буш не из реальности…Это так, на заметку… -Кэт…Ты ещё долго мне будешь говорить такие вещи, что я дар речи терять буду? -Спокойней, Аксель…Это тоже часть подготовки… -Так…Но мы с дела начинали, да? -Может угадаешь, основываясь на сказанном, в чём дело? -Дай подумаю…Якудза хочет заслать своего человека, чтобы он…чтобы… -Ладно, не мучайся…Они хотят объединить Китай, Японию и Корею в одно государство и захватить мировое господство…Они в силах устранить почти всех мировых лидеров…Для этого надо только нажать кнопку и…он отключён…Не бойся, России ничего не грозит…Пока…Но возможно они и нарушат мирный договор, который заключат…Я тебя не запутала? -По правде, да…Так что надо от меня? -Мэтью ответственен за некоторую информацию…За информацию о личностях…Понимаешь? -Да…Но он мне это не доверит… -Доверит…Уже доверил… -??? -Свои источники…Завтра ты её получишь.. -И… -И привезёшь мне…Со мной будет ещё пара ребят, они смогут взломать систему защиты и получить информацию…Сам понимаешь, после этого тебя будет разыскивать вся якудза мира… -А хорошие новости есть? -Да, тогда мы спасём мир матрицы…Эх, в который раз…О чём это я?…А! Тогда мы сажаем Мэтью и прижимаем якудзу к стенке…Им не остаётся ничего, кроме как сдать своих людей и заявить о своей непричастности…Happy end, одним словом…Ну как? -Во сколько они оценят мою голову? -Не в один миллион долларов… -Будет хоть кто-то за меня? -Да…Панки…Из принципа…Ну и правительство будет доброжелательно настроено…Ну так что? -Эх…Двум смертям не бывать, а одной не миновать…Согласен! -Ну вот и отлично…Значит завтра берёшь работу и ждёшь звонка…Вот мобилка, держи…Дальше езжай, куда я тебе скажу…Оружие есть? -Да…(он показал ей пистолет, её глаза слегка расширились) -Беретта модификации якудзы…Редкость…Где взял? -На улице нашёл…В смысле на трупе… -Шустрый ты, однако…Ладно, иди домой, чтобы не вызывать подозрений…Давай, я на тебя рассчитываю… - Я не подведу тебя, Кэт! Пока! -Пока, Аксель!… Аксель пришёл домой и, уже по привычке, посидел, поболтал с Мэри…Забрал себе ужин в номер и, лёжа на кровати, начал обдумывать свою дальнейшую судьбу…Наконец, он решил посмотреть телевизор. Он и представить себе не мог, что в этом мире, в смысле в реальности, он ещё не разу не смотрел телевизор…Он щелкнул кнопкой и, откинувшись на кровать, уставился на экран, шли новости: "Добрый день, это новости САМ, с вами Майк Робертсон. Коротко о событиях сегодняшнего дня. Над Атлантикой сбит пассажирский самолёт. Погибло 568 человек. В САМ объявлен двухдневный траур. Исполнитель тер акта не известен, ведётся расследование. 50 человек погибло, 100 ранено во время гангстерских разборок между панками и якудзой. Программисты компании "Macrosoft" сегодня завершили свою полугодовую забастовку так и не получив никаких поблажек. Народные волнения усиливаются по всему мегаполису, полиция не справляется. Теперь к новостям матрицы. Ведётся активная подготовка к переселению людей в реальность. В нашем правительстве рассматривается вопрос о переводе Буша в реальность на переподготовку с целью возвращения назад на пост президента США в 2001 годку по времени матрицы. Цель этого мероприятия - скорейшая поимка бен Ладана и стабилизация ситуации в России. В.Путин представлен к ордену героя труда за активное участие в последних событиях матрицы. Это всё на этот час. Оставайтесь с нами. До свидания!" Аксель, ещё находясь в состоянии, близкому к шоку, выключил телевизор и лёг спать, надеясь, что после всего услышанного сможет уснуть… Проснулся он в 7 утра. Во времени он ориентировался только по часам, хотя уже начал привыкать к тому, что за окном всё время ночь. Он оделся, умылся, спустился вниз позавтракать и поехал за работой. Приехав в офис, он поздоровался с Лизой и спросил, у себя ли мистер Мэтью. Получив положительный ответ, он вошёл. Мэтью встретил его радостно: -Привет, Аксель! Как я рад, что ты зашёл! В чём дело? -Привет, мистер Мэтью! Хочу получить ещё одно задание. Мне понравилось работать на Вас. -Ну мы же договорились на "ты"! Ладно, у меня есть кое-что для тебя…Очень важное…Оплата соответствующая… -Какая? -5000 баксов…Ну как? -Это же моя путёвка в жизнь! -Да, сынок, ещё какая! Ну что, согласен? -Что бы это ни было - согласен! -Отлично! Давай…Все подробности у Лизы…Удачи! -Спасибо, я не подведу Ва…тебя, Мэтью! Лиза дала Акселю адрес и отправила получать информацию. Зайдя в комнату, Аксель сел в кресло, ему подключили провод и процесс закачивания информации начался…Через полчаса он был уже закончен….Он вышел на улицу, завёл мотоцикл и уехал в ближайший переулок. Тут в его кармане зазвонила мобилка, которую ему дала Кэт: -Привет, Аксель…Ну? -Привет…Всё готово, куда ехать? -Отлично! Ул. Свободы д. 398…Это будет компьютерный магазин…ОК? -Всё путём, Кэт! Скоро буду! Он зажал газ и рванул вперёд…Японец, стоявший неподалёку, выкинул сигарету, сделал звонок из автомата и, сев в подъехавшую машину, поехал вслед за Акселем. Через 25 минут Аксель был уже у дверей магазина. Он позвонил, открыла Кэт: "Давай, проходи, время деньги, а в нашем случае ещё и жизнь. В подсобном помещении магазина его усадили в кресло и, подключив к аппарату, начали процесс скачивания информации. Помимо Кэт там были двое парней, видимо панков, походящих на шкафы…В руках один держал дробовик, а другой винтовку М16…Вроде и не так уж и страшно…Вскоре процесс скачивания информации был закончен, но как только Аксель хотел встать, как он услышал звон разбитого стекла. Двое парней выскочили в помещение магазина, а Кэт схватила его за руку и они, захватив диск с информацией, выбежали через чёрный ход. В это время из магазина уже раздавались выстрелы и крики…Аксель и Кэт огляделись по сторонам и побежали направо…Не успели они добежать до конца улицы, как они увидели двух японце в костюмах, выбегавших из чёрного хода. Аксель сделал пару выстрелов навскидку, изрядно напугав японцев, которые тут же укрылись за ближайшим мусорным контейнером. Ну а Аксель времени не терял, он с Кэт уже были у мотоцикла Акселя. Сели, завелись, поехали…Кэт за рулём, Аксель с двумя пистолетами (Кэт отдала ему свой) сзади. Внезапно Кэт выругалась: "Чёртовы японцы! У нас горючки почти нет!" "Что же делать?"- только и успел спросить Аксель, как из переулка за ними вынырнула машина с уже знакомыми им японцами. В этот раз уже они не теряли времени даром- почти сразу же они открыли огонь из УЗИ. Только чудеса пилотажа Кэт спасли наших героев от верной гибели. Они смогли выскочить на крупную дорогу, а там постараться затеряться в потоке машин. Им это удалось настолько, что японцы перестали стрелять. Внезапно Кэт нырнула в переулок и соскочила с мотоцикла, Аксель последовал за ней. Дело было в том, что почти закончилось горючее. Они поднялись на последний этаж, а затем и на крышу. Аксель никогда не думал, что будет участвовать в такой авантюре, но ради своей жизни пришлось…Они перепрыгивали с крыши на крышу, благо дома стояли довольно близко друг к другу. Через какое-то время ощущения усилили ещё и пули, которые свистели совсем рядом с ними. Наконец, через пару домов, они забежали внутрь и спустились вниз, а на улице уже спустились в канализацию. Кэт сразу побежали вперед довольно уверенно, объяснив это Акселю так: "Я в юношестве тут почти жила, была повстанцем…Подробности потом, сейчас не до этого!" Они пробегали по канализации где-то сорок минут, а потом вылезли на поверхность. Они оказались у того самого склада, в который Аксель привозил информацию Кэт в первый раз. Они забежали внутрь, Кэт уселась за компьютер- звонить агенту ФБР, с которым она договорилась о передачи информации. Аксель же, сделав себе прикрытие из бочек и другого хлама, сел караулить дверь. В это время Кэт начала процесс передачи информации. Она встала, взяла из шкафа винтовку, кинула Акселю гранату и взяла дверь на прицел. Минут десять ничто не предвещало опасности и они уже успели расслабиться, как стена взорвалась, образовав проход, из которого, беспорядочно стреляя выбежали шесть человек. Кэт быстро проанализировала ситуацию и, прежде, чем её заметили, залегла за "баррикады" вместе с Акселем. Люди, видимо, успокоились и пошли по направлению к компьютеру. Аксель считал шаги: "5…6…7…Пора!" Они вскочили одновременно с Кэт и открыли беспорядочный огонь, потом быстро сев назад. Секундой назад были отчётливо слышны три звука падения тела на холодный металлический пол…Кэт слегка задело руку, Аксель же остался без царапины…Тут они заметил, что стреляют не по ним, а по компьютеру. Кэт крикнула: "Если они прервут связь- всё пропало!" Аксель зажмурил глаза, прошептал что-то и, выдернув чеку, бросил гранату, не глядя назад, через свои укрепления. После последовавшего взрыва он боком выскочил из-за ящиков и, беспорядочно стреляя, приземлился на пол…Обнаружив, что пристрелили последнего гангстера, он облегчённо выдохнул и…потерял сознание от потери крови - его всё-таки успели за эти секунды основательно покоцать… Очнулся он в больнице, в большой чистой палате...Голова болела…Дверь открылась и вошла Кэт с ноутбуком в руках. Он улыбнулся и с трудом выговорил: -Привет, Кэт… -Привет, Аксель! Спасибо, без тебя я бы не справилась… -Ну так как дальше жить? Она открыла ноутбук, набрала там пару команд, улыбнулась Акселю, сказала: "В реальности!" и нажала ENTER…